在某种程度上通过小麦的外部特征是可以看出小麦品种的优劣和生长状况的，因此基于这一点，育种和考种专家尤其关心小麦的外部特征，尤其是小麦穗部的形态参数，这是因为穗部参数与小麦产量有着直接的关系，比如穗长通过对穗粒数和小穗数产生作用而间接影响着小麦的产量；穗型在品种鉴定中也有着重要的作用；而麦芒是由小麦叶片退化而成，可以增加小麦的蒸腾作用，对充实籽粒起着重要作用，增加产量，因此利用麦穗形态测量仪开展小麦形态特征无损测量，对于现代育种工作来说，有着非常重要的意义。
麦穗形态测量仪是在机器视觉识别技术逐渐和发展起来之后所应用的一种科学仪器，利用它来测定小麦穗部的形态特征，首先是可以减少过去使用直尺和卷尺测量所带来的主观因素影响，提高测量的精度，其次麦穗形态测量仪可以做到拍照即出结果，测定速度快，省时省力。另外由于麦穗形态测量仪既可以开展活体测量也可以开展离体测量，测量的方式灵活，更加适合田间测定工作的需要，且对小麦植物的生长不会产生影响。
随着农业的结构升级，育种工作也变得越来越重要，为了加快小麦等品种的识别准确率，提高小麦品种鉴定的技术水平，减轻育种人员的工作负担，利用麦穗形态测量仪等科学测量仪器来开展小麦穗部形态特征的无损测量和快速品种分类已经成为现代育种工作中的主流，而随着农业的发展需要，越来越多的育种信息化仪器会投入其中，为实现农业的现代化贡献力量。